Instytut uczestniczy w realizacji programów badawczych przy współudziale zagranicznych jednostek badawczych, m.in. finansowanych przez fundację im. Marii Skłodowskiej-Curie, UNIDO, FAO oraz w realizacji programu Eureka.

Instytut pełni rolę Centrum Koordynacyjnego Network on Flax and Hemp FAO przy ONZ. Network on Flax jest jedną z 15 istniejących sieci zgrupowanych w ESCORENA. W ramach Network'u pracuje 5 Grup Roboczych (200 członków z 20 krajów), Dyrektor IWN jest Przewod niczącym Network'u.

Instytut Włókien Naturalnych jest członkiem następujących organizacji międzynarodowych i krajowych:

• The Textile Institute, Manchester, WIELKA BRYTANIA (Patron Member). Dyrektor IWN jest członkiem Rady (Council) The Textile Institute. Od 1995 r. IWN wyznaczony został na siedzibę Poland National Committee (Polskiego Komitetu Narodowego) Textile Institute;
• International Hemp Association, Amsterdam, HOLANDIA;
• Fibres Flax World Federation, New Haven, USA. Prof. R. Kozłowski jest vice przewodniczącym Federacji;
• Izba Wełny w Gdyni, Gdynia, POLSKA;
• Krajowa Izba Gospodarcza, Warszawa, POLSKA (jako jedyna placówka naukowo-badawcza w kraju).