Wielokierunkowość działalności Instytutu polega m.in. na integrowaniu badań niemcoznawczych w Polsce, pośrednictwie w wymianie młodzieży, kierowaniu pracami Polsko-Niemieckiej Komisji Podręcznikowej, współudziale przy organizacji Forum Polska — RFN, prowadzeniu pośrednictwa informacji naukowej i dokumentacji na temat problematyki niemieckiej i integracji europejskiej. Ze specjalistycznej biblioteki Instytutu korzystają licznie naukowcy i studenci z całego kraju.

Wielostronność działalności i interdyscyplinarny charakter badań sytuują Instytut Zachodni w rzędzie placówek niezwykle przydatnych dla współpracy międzynarodowej i inspirowania integracji europejskiej.

Wśród instytucji i placówek współpracujących z Instytutem Zachodnim znajdują się m.in.:

• Europäische Staatsbürger-Akademie — Bocholt, Berlin,
• Europäische Akademie Mecklemburg-Vorpommern,
• Europa Haus — Leipzig,
• Europa Union Deutschland — Hamburg
• Europa-Institut — Budapeszt,
• Gesellschaft für Deutschlandforschung — Berlin,
• Gesamteuropäische Studienwerk Vlotho,
• Forschungsinstitut der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik — Bonn,
• Hermann-Ehlers-Akademie — Kiel,
• Historische Komission für Posen — Marburg,
• Hungarian Institute of International Affairs — Budapeszt,
• Internationales Haus — Sonnenberg,
• Inter Nationes — Bonn,
• Institut für europäische Partnerschaften und internationale Zusammenarbeit — Bonn,
• Polnisches Kultur Institut — Berlin, Leipzig,
• Johann-Herder-Institut — Marburg,
• Landeszentrale für politische Bildung — Niedersachsen,
• Międzynarodowe Stowarzyszenie Prawa Konstytucyjnego (AIDC-IACL) (Sekcja Polska),
• Nederlands Instituiut voor Internationale Betrekkingen Clingendael — Haga,
• Nordostdeutsches Kulturwerk — Lüneburg,
• Ost- und Südosteuropa-Institut — Wiedeń,
• Osteuropa-Institut — München,
• Ostsee-Akademie — Lubeka, Travemünde,
• Ost-Europa — Institut an der Freie Universität — Berlin,
• Ost-Akademie — Lüneburg,
• Österreichisches Institut für Internationale Politik — Wiedeń,
• Südost-Institut — München,
• Wissenschaftszentrum für Sozialforschung — Berlin,
• uniwersytety w Wilnie, Kaliningradzie, Poczdamie, Berlinie, Frankfurcie/O, Bonn, Moguncji, Marburgu, Hamburgu, Padebornie,
• Akademie der Bundeswehr für Information und Kommunikation — Strausberg,
• Arbeitgemeinschaft Deutsch-Polnische Verständigung — Bonn,
• Association for the Study of the World Refugee Problem — Lichtenstein, Rzym,
• Aspen Institute — Berlin,
• Bundesinstitut für ostwissenschaftliche und internationale Studien — Kolonia,
• Berliner Institut für Sozialwissenschaftliche Studien (BISS),
• Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung — Berlin,
• Deutsche Gesellschaft — Berlin,
• Evangelische Akademie — Berlin, Mülheim.