Historia sieci komputerowych w Polsce i na świecie sięga dalej niż owe 20 lat, ale dopiero zastosowanie protokołu TCP/ IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) ujednoliciło komunikację. Do tej pory sieci komputerowe komunikowały się na różne sposoby, czyli wykorzystywały odmienne protokoły transmisji danych. Stąd też tak ważna jest data pierwszej komunikacji przez ten protokół.

Początki Internetu w Polsce na szerszą skalę to modemy o „zawrotnej” niegdyś prędkości do 56 kbps i połączenie z numerem 0202122. Ów numer szybko stał się najpopularniejszym numerem w kraju. Korzystanie rujnowało rachunki, więc popularne były programy monitorujące ilość czasu spędzanego w sieci, a co za tym idzie ilość wykorzystanych impulsów. Jeden z takich programów nazywał się dość znamiennie – Bankrut.

Na początku polscy użytkownicy Sieci wysyłali tylko tekstowe e-maile, teraz przy bardzo szybkich łączach, mogą oglądać filmiki na serwisach wideo takich jak YouTube, czy łączyć się z najdalszym zakątkiem świata za pomocą Skypa. Rekordy popularności biją w ostatnich latach transmisje wideo „na żywo” z wydarzeń o światowym formacie.

Ważną część, w 20-letniej historii polskiego Internetu, stanowi z pewnością Konsorcjum PIONIER. Głównym celem sieci PIONIER jest obsługa całego polskiego środowiska akademickiego i naukowego oraz wspomaganie realizowanych przez to środowisko projektów badawczych i edukacyjnych. Operatorem Sieci jest Poznańskie Centrum Superkomputerowo-Sieciowe, które jednocześnie zarządza Miejską Siecią Komputerową POZMAN.

Podstawą do budowy sieci PIONIER stał się program „PIONIER: Polski Internet Optyczny – Zaawansowane Aplikacje, Usługi i Technologie dla Społeczeństwa Informacyjnego”. Program został zaakceptowany w roku 2000 i przyjęty do realizacji w roku następnym przez Komitet Badań Naukowych (KBN). Program PIONIER zainicjował szereg działań (później dołączyły do niego takie programy jak e-Polska, Wrota Polski itp.) mających na celu budowę podstawowych mechanizmów społeczeństwa informacyjnego, umożliwiających Polsce równorzędne partnerstwo z innymi krajami.

W maju tego roku Konsorcjum świętowało 10. rocznicę budowy swojej Sieci. 11 lat temu w Gliwicach podpisano "Porozumienia o utworzeniu Konsorcjum na rzecz eksploatacji i użytkowania Ogólnopolskiej Sieci Optycznej jednostek naukowo-akademickich PIONIER". Rok później ruszono z budową, a już w 2003 roku uruchomiono wybudowany fragment Sieci. I tak, kawałek po kawałku, budowano i przekazywano do eksploatacji kolejne odcinki. Wybudowana sieć PIONIER ma długość 6494,26 km światłowodów w Polsce, łączy wszystkie sieci MAN i zamyka pętle optyczne własnymi światłowodami i własnym systemem transmisyjnym.

Obecnie, dostęp do Internetu ma około 16 milionów Polaków, w domu, w pracy, na ogródku. Swoją stronę www ma każda szanująca się firma, portale społecznościowe liczą użytkowników w milionach, dziadkowie porozumiewają się ze swoimi wnuczkami przez Skypa, a szkoły publikują stopnie uczniów w wirtualnych dziennikach. Aż trudno sobie wyobrazić, co będzie za kolejne 20 lat…