Dzięki rozwojowi Internetu usługi wideokonferencyjne stają się coraz bardziej popularne. Nowe technologie łączności, które w nadchodzących latach zostaną udostępnione użytkownikom globalnej sieci, zapewnią znakomitą infrastrukturę dla usług wideokonferencji HD, które wymagają wysokich przepustowości. Powszechnie stosowane w Internecie dla przekazu w zwykłej jakości (SD) jest podejście „best effort”, które nie zapewnia Quality of Service (QoS), czyli rezerwacji zasobów sieci.

Dlatego też, jednym z głównych celów projektu HDVIPER jest opracowanie mechanizmu zarządzania QoS, tak aby system wideokonferencji HD był atrakcyjny, zarówno dla użytkowników końcowych, jak i operatorów sieci. Platforma wideokonferencji HD będzie zbudowana zgodnie z paradygmatem Service Oriented Architecture (SOA). Mechanizmy kontroli przebiegu wideokonferencji będą opierać się o protokół Session Initiation Protocol (SIP). Usługi aplikacji „Snake” pozwolą na rezerwację potrzebnych zasobów sieciowych, zapewniając odpowiedni poziom QoS oraz na negocjację parametrów warstwy mediów wymaganych w danej sesji wideokonferencji.

Celem projektu HDVIPER jest otwarcie tradycyjnego rynku wideokonferencyjnego dla nowych rozwiązań i promocja Europy jako czołowego partnera w dziedzinie technologii wideokonferencyjnych. Konsorcjum projektu HDVIPER będzie rozwijać otwartą i skalowalną platformę wideokonferencji w jakości High Definition (HD), bazującą na nowej aplikacji „Snake”. Końcowym osiągnięciem projektu będzie integracja aplikacji „Snake” ze standardowymi urządzeniami dostępnymi na rynku oraz przeprowadzenie interaktywnych prezentacji.

Stworzony podczas projektu prototyp aplikacji wraz z dobranym sprzętem pozwoli na przygotowanie innowacyjnych usług. Umożliwi on nowym przedsiębiorstwom i organizacjom wejść na rynek usług wideokonferencyjnych,zdominowany dziś przez kilku producentów. Platforma HDVIPER pozwoli operatorom na dostarczanie usługi wideokonferencji HD w swoich sieciach. Większa ilość dostawców rozwiązań wideokonferencyjnych spowoduje obniżkę cen, polepszenie jakości świadczonych usług oraz szeroki wybór ofert użytkownikom końcowym.

Przygotowana specyfikacja wymagań wobec platformy wideokonferencji HD skłoni producentów sprzętu do przygotowania nowych, kompatybilnych modeli. Wraz z popularyzacją i udoskonaleniem sieci szerokopasmowych, platforma wideokonferencji HD da istotne korzyści i większa efektywność działania organizacjom różnej wielkości. Do przykładowych zysków należy m.in. zmniejszenie kosztów podróżowania, krótszy czas podejmowania złożonych decyzji oraz projektowania usług i produktów, zwiększona dostępność pomocy medycznej, krótszy czas analizy wyników badan medycznych, a przez to szybsza diagnoza i leczenie, ulepszony e-learning oraz nauczanie na odległość.

Pierwszy etap projektu HDVIPER będzie poświęcony zbieraniu wymagań oraz określaniu potrzeb potencjalnych użytkowników systemu. Zostali oni podzieleni na cztery grupy: domowych, biznesowych, medycznych i edukacjnych, dla których będą wypracowane oddzielne scenariusze użycia. Informacje od potencjalnych użytkowników będą pomocne podczas procesu zbierania wymagań. Pierwszy etap dostarczy specyfikację wymagań, na której oparty będzie drugi etap - opracowanie i rozwój aplikacji „Snake” oraz implementacja usług warstwy mediów, kontroli i sieci.

Podczas projektowania i rozwoju usług warstwy mediów zostaną wzięte pod uwagę różne rozdzielczości obrazu wideo, kodeki oraz formaty. Usługi warstwy kontrolnej zapewnią narzędzia odpowiedzialne za kontrolę przebiegu sesji wideokonferencji oraz jej bezpieczeństwo, włączając w to autentykację użytkownika, wymianę kluczy szyfrujących oraz ochronę przed zagrożeniami. Usługi warstwy sieci będą ułatwiać transmisje wideokonferencji poprzez zapewnienie odpowiedniego poziomu QoS.

Trzecim etapem projektu HDVIPER będą testy i pokazy użycia stworzonej platformy wideokonferencji HD w środowisku domowym, biznesowym, medycznym i edukacyjnym. Jedną z kluczowych działalności projektu będzie dostosowanie wyspecyfikowanych wymagań do możliwości dostępnego na rynku sprzętu, jak i współpraca z jego producentami, aby projektując nowe produkty brali pod uwagę potrzeby wideokonferencji HD. Przez cały czas trwania projektu będą publikowane informacje o jego wynikach oraz wkładzie w procesy standaryzacji.

Projekt HDVIPER powinien osiągnąć cztery podstawowe cele. Pierwszym jest stworzenie, dostępnej poprzez aplikację „Snake”, platformy wideokonferencji HD, która będzie się składać z usług warstwy mediów, kontroli oraz sieci. Drugim celem jest stworzenie lokalnych środowisk testowych i ewaluacja systemu w czterech założonych scenariuszach użycia – domowym, biznesowym, medycznym i edukacyjnym. Trzecim celem jest integracja aplikacji „Snake” ze sprzętem dostępnym na rynku. Ostatnim celem jest publikowanie wyników projektu oraz wkład w procesy standaryzacji.

Projekt HDVIPER wprowadzi innowacje w usługach typu Web Services (WS) oraz bazujących na protokole SIP. Obecnie nie istnieją otwarte rozwiązania wideokonferencyjne spełniające paradygmat SOA, które obejmowałyby warstwy mediów, kontroli i sieci. W szczególności, brakuje systemów udostępniających dodatkowe usługi, takie jak katalogi użytkowników, naliczanie opłat, czy zapewnienie odpowiedniego poziomu QoS. Nie istnieje także otwarte rozwiązanie używające protokołu SIP dla kontroli sesji wideokonferencji dowolnej jakości obrazu, począwszy od tradycyjnego kodeka H.263 przy 200 Kb/s, aż do nieskompresowanego sygnału HD-SDI przy 1,485 Gb/s.

Stworzony podczas projektu prototyp aplikacji wraz z dobranym sprzętem ma pozwolić na przygotowanie innowacyjnych usług. Umożliwi on nowym przedsiębiorstwom i organizacjom wejść na rynek usług wideokonferencyjnych, zdominowany dziś przez kilku producentów. Platforma HDVIPER pozwoli operatorom na dostarczanie usługi wideokonferencji HD w swoich sieciach. Większa ilość dostawców rozwiązań wideokonferencyjnych spowoduje obniżkę cen, polepszenie jakości świadczonych usług oraz szeroki wybór ofert użytkownikom końcowym.

Przygotowana specyfikacja wymagań wobec platformy wideokonferencji HD skłoni producentów sprzętu do przygotowania nowych, kompatybilnych modeli. Wraz z popularyzacją i udoskonaleniem sieci szerokopasmowych, platforma wideokonferencji HD da istotne korzyści i większą efektywność działania organizacjom różnej wielkości. Do przykładowych zysków należy m.in. zmniejszenie kosztów podróżowania, krótszy czas podejmowania złożonych decyzji oraz projektowania usług i produktów, zwiększona dostępność pomocy medycznej, krótszy czas analizy wyników badań medycznych, a przez to szybszą diagnozę i leczenie, ulepszony e-learning oraz nauczanie na odległość.

Platforma HDVIPER umożliwiać będzie przeprowadzanie wideokonferencji HD poprzez sieć Internet. Możliwe będzie uczestniczenie w jednej sesji wideokonferencji więcej niż dwóch osób znajdujących się w różnych lokalizacjach. System udostępniać będzie różnorodne, dodatkowe usługi umożliwiające od śledzenia kto jest on-line po rezerwację przepustowości sieci.

Jednym z głównych założeń projektu HDVIPER jest wykorzystanie najnowszych i innowacyjnych rozwiązań w celu dostarczenia usług wideokonferencyjnych nowej jakości. Przejście od standartowych rozdzielczości wideo do HD zaowocuje drastycznym polepszeniem jakości obrazu oraz zwiększeniem ilości widzianych detali. Pozwoli to użytkownikom komunikować się w sposób bardziej naturalny, dając wrażenie jakby rozmówca znajdował się w tym samym pomieszczeniu.

Wyniki projektu skierowane są nie tylko do biznesu, ale także do osób prywatnych, szkół i szpitali. Ze względu na tak szerokie spektrum użytkowników, kluczowym celem projektu jest opracowanie platformy w taki sposób, aby koszty związane z jej wdrożeniem nie były wysokie. Jest to szczególnie ważne dla osób prywatnych oraz edukacji. Dlatego też postanowiono, iż system wykorzystywać będzie sprzęt elektroniczny z rynku konsumenckiego, tańszy niż rozwiązania profesjonalne.

Platforma HDVIPER z założenia korzystać ma z publicznego Internetu jako medium komunikacji. Ze względu na duże przepustowości sieci potrzebne do transmisji sygnałów wideo w jakości HD konieczna jest integracja platformy z systemami QoS. Jako pilotażowe rozwiązanie QoS wykorzystany zostanie Advance Multi-domain Provisioning System (AMPS), rozwinięty w ramach projektu GÉANT2, pozwalający na automatyczną rezerwację pasma pomiędzy sieciami. Dodatkowo aby zmniejszyć ilość przesyłanych danych użyty zostanie kodek H.264 umożliwiający osiągniecie wysokiego stopnia kompresji obrazu wideo, przy niskiej stracie jakości.